我々の研究の柱として受精卵の新規保存方法の確立があります。
これまでは「凍結」や「チルド」に注目してきました。
また、ずっと頭の中では描いていましたが「室温保存」や「体温保存」にはなかなか手が出ませんでした。
室温や体温近くでの受精卵保存を考えた場合、思い浮かぶのが熊、カンガルー、コウモリなどの「遅延着床」を起こす動物です。
例えば、熊は6月頃に交尾をしますがその受精卵はすぐに着床（妊娠）しません。
受精卵はある程度のところまで発育するとそのままの状態で子宮内を浮遊します。
（実際は浮遊しているか不明です。子宮内に定住地があるかもしれません。）
そして熊の場合、着床するのは12月頃。
すなわち、約半年は子宮の中で発育を停止させているのです。
この細胞周期停止機構が解明されれば受精卵の室温や体温環境下での長期保存が可能になる訳です。
（細胞周期も実際にはピタッと停止していないかもです。すごーくゆっくり時間が流れているかもしれませんし、、、）
熊、カンガルー、コウモリに共通するあるポイントに着目し、牛受精卵の体温（38.5℃）保存にチャレンジしましたが、、、
3日が限界、、、ううっ、、、半年には程遠いです、、、